1966年的一天，北京饭店正在举办新年联欢晚会，周恩来总理也来到了现场。在后台，一位年轻的歌唱演员刚在舞台上唱完歌，回到休息区。这时，突然有人叫她：“小邓你快点，周总理叫你呢！
听到团里的同志这样说，小邓赶紧从后台走到了前面，看到周总理正坐在圆桌前边看演出边喝茶。瞧见她的身影，周总理招了招手，让她到自己身边坐着。此时的“小邓”，心中带着欢喜，又有些忐忑和紧张，似乎早已知道周总理为何叫自己前来。
在周总理的身边，还有两个人同样在等待，一位是中国东方歌舞团的团长，另一位则是中国煤矿文工团的团长。不过，这两位团长可不是来简单喝喝茶的，而是要来争一争小邓的“归属”问题，还要请周总理帮忙说说理。
说到这，很多人可能就疑惑了，一名歌唱演员何以“惊动”周总理和两位团长呢？让我们把时间线再往前屡屡。
1962年1月13日，为丰富我国人民的文化生活和促进国际文化交流，在周总理和陈毅副总理的倡导关怀下，中国东方歌舞团正式成立。不过，由于成立时间较短，出国演出的任务又急，东方歌舞团早期从国内各大艺术团体借调了不少优秀演员，小邓便是其一。
小邓，是大家对她的昵称。她原名为邓玉华，中国煤矿文工团独唱演员，也是后来闻名全国的著名歌唱家。
人们熟悉她，是因为她演唱了《情深谊长》《映山红》《毛主席的话儿记心上》等脍炙人口的经典作品。不过在被借调之时，她还只是一个有实力的年轻姑娘。
三年的时间里，邓玉华多次随东方歌舞团到亚欧非各国访问演出，不仅增长了见识，也锻炼了自己。东方歌舞团的团长也觉得邓玉华的表现不错，就是每次都要从煤矿文工团那边把她“借”过来很麻烦，便向其抛出了橄榄枝，问她愿不愿意到这边来发展？
说句实话，邓玉华听到这话时，内心是有想法的。对当时的歌唱演员来说，其实无论在哪个团演唱，都是为人民服务，都很光荣。但对比之下，尤其是对还在成长的她来说，东方歌舞团的舞台明显更大更有吸引力，试问谁不好奇、向往着外面广阔的世界呢？
不过邓玉华心里清楚，自己的团里应该是不会放人的。“东方”的团长了解她的顾虑，却又似乎充满信心，直言：没事，我们可以去找周总理。于是，便有了文章开头，周总理叫来小邓，两位团长在一旁守着的一幕。
几方人员都到齐后，周总理笑着询问邓玉华：东方歌舞团想要调你，煤矿文工团不想放你，你自己是什么想法呢？两位团长都在场，邓玉华即便心里有想法也不敢随便表态啊，赶紧回了一句：“总理，我听您的，您说让我上哪儿，我就上哪儿。”
周总理听完这话顿时笑了起来，然后说出了自己的建议：等小邓在东方歌舞团的演出任务结束后，还是回到煤矿文工团。话音刚落，邓玉华就愣了一下，不知是对周总理提的建议感到意外，还是因为心中有其他想法。她的这一反应，也被周总理看在眼里。
周总理语重心长地解释道，全国共有几百万煤矿工人，他们是非常辛苦的，常年都见不到太阳，演员们到矿区去演出，就是为他们送去精神食粮，是代表毛主席、党和政府，给群众送去温暖。“小邓啊，你要好好地为煤矿工人唱歌啊。”
听完周总理的话，邓玉华的内心深受触动。她想起了此前每当自己下基层回来，周总理总会亲切地询问一些关于煤矿工人的真实情况，无论是生活中还是工作上，事无巨细，认真过问，有时还现场就给出了指示。周总理是如此地关心煤矿工人，自己一定不能辜负他的期望。
“总理您放心，我一定全心全意地为煤矿工人服务！”从此时起，邓玉华便彻底坚定了自己的信念，留在煤矿文工团，为煤矿工人们歌唱。即便是总政、空政等大型团体之后又向她发出了邀请，也都被她一一婉拒。
往后几十年，邓玉华始终坚持下矿演出，既是“全国煤炭战线劳动模范”，也是全国数十个矿区的“荣誉矿工”，还于2012年被聘任为中国煤矿文工团（中国安全生产艺术团）名誉团长。她始终铭记着周总理的教诲——好好学习，好好为煤矿工人服务！